吴厂长召开全体大会，讨论如何让一线员工填饱肚子的问题。常汉卿建议让车间的行政后勤部上半天班，剩余的时间搞生产，所有与科研无关的活动全部停止。冯仕高完全反对，他直言革命分工各有不同。厂长顾全大局，让他们坚持一下，尽量省去所有和生产无关的事情。

白曼宁想去政治处采访一下政治工作，金灿烂坦言没有任何新闻可讲，新闻越少车间里的工人才能够更安心工作。白曼宁生气了，说金灿烂是干部身份，常汉卿是科研领导，他们的供给比大家都多，所以才站着说话才不腰疼，虽然金灿烂说半年内就可以把科研搞成，但谁能肯定就已定能成呢。白曼宁的想法也代表一部分人的意见，为了安抚人心，金灿烂直接回到屋里收拾东西主动降成为工人。

常汉卿和金灿烂商量今后他们的打算，金灿烂决定去到当学徒，学习机车驾驶技术，今后当车长，常汉卿摘掉金灿烂是为了他才决定退出的，心里非常感动。吴厂长看到金灿烂的撤职申请，他坚决不同意，金灿烂这个干部的身份一旦降成工人，今后再也没有机会回去了。现在她的干部身份既不是因为世袭也不是知识水平高，而是从枪林弹火中用性命换来的。

冯仕高看到金灿烂的请退申请得到批准，他直接骂常汉卿自私，典型的资产阶级作风。金灿烂从办公室离开的时候，以前的同事都非常不舍，他们后悔当初的口不择言，但金灿烂的离开也让他们更加坚信动力机车很快就会造出来。

终于到了夏天，车间的动力机车终于研制成功，金灿烂种的蘑菇和土豆也得到丰收，常汉坤看到家里的食物开始丰盈，嘴上自然也不再说什么。金灿烂和常汉卿把土豆和蘑菇给同事们纷纷带去一些。

白曼宁接到常汉卿送来土豆非常感激，她忍不住问常汉卿生活得好不好，常汉卿贴心劝导白曼宁放下过去，早点找到自己的如意郎君。冯仕高为了减少饥饿感，把自己的腰带紧了又紧，正在这时金灿烂来敲门，冯仕高接过金灿烂送来的蘑菇和土豆，他把自己母亲给他邮寄的酥糖塞给金灿烂，说如果不收下就不要他们的土豆了。看到冯仕高的诚意，金灿烂拧开糖罐，只从罐中取出了一个糖果放进自己嘴里。

吴厂长得到通知部长这几天要来他们车间检查试车，常汉卿觉得机车组装的零件三极管和二极管还不合格，现在接受考核未免太仓促了些，但是如果提出延期，厂长又没有这个权利。姚怀民和冯仕高建议为了早点通过部长的考核，为了车间工人的工资提升，还是先用国外进口零件，今后腾出时间来生产出合格的。起初常汉卿是不同意的，他的科研态度一向很严谨，金灿烂给他做思想工作，眼下要顾全大局，车间的工人很长时间都没有填饱肚子了，为了大家的利益，眼下还是让机车顺利地通过部长的审核。

常汉卿给厂长打电话，他同意明天接受部长的考核，姚怀民终于把心放在了肚子里，冯仕高这边却阴阳怪调提出常汉卿的左倾思想还是没有改进。