杨忠带领杨坚和杨展一同去攻打北国，但发现驻扎在附近的部族已经撤退，杨坚认为他们是在引诱大家深入北国境地，北国骑兵在草原上容易发挥，对自己不利。杨展觉得自己的兵队也毫不逊色，多年训练毫不畏惧战斗，应该跟他们直面开战，杨忠说不能带领大家冒险，应就地扎营，跟北国军智斗，最后决定擒贼先擒王。

晚上杨坚带领部下深入北国军营，杨坚猜测最小的那军营就是王便，于是生擒了北国汗位继承人阿史那玷厥，不费一兵一卒便大胜而归。

宇文护前来告知正在批奏折的皇上宇文邕，前线大胜而归，杨忠生擒了阿史那玷厥，不战而胜。皇帝宇文邕大喜。宇文护认为虞州现在也民不聊生，百姓怨声载道，叫宇文邕派聪慧达明的九弟陈国公宇文纯去虞州做刺史。宇文邕才想起陈国公宇文纯与宇文护走的甚近，估计又要生事了，却又无力反抗。

皇后知道弟弟被抓，便偷偷去看关在天牢的弟弟阿史那玷厥，告知此次战争是宇文护发起的，抓进来不会轻易放出去，阿史那玷厥听后顿时怒从心来，口不择言的大骂宇文护，皇后以为弟弟在怪自己，便说自己无能没办法帮弟弟，就连父汗离世也无法回去看望，对不起他们，但一定会想办法救他出去。弟弟阿史那玷厥拉起姐姐的手说怎么会怪姐姐，父汗离世后，各部落都不听他指挥，阻拦他继承汗位，因为周国来袭，才勉强听他指挥，如今又被抓，要说无能是自己无能。两姐弟互相难过，姐姐说一定会想办法就他出去，出去后回到北国无论如何也要登上汗位。

皇后回来后叫宇文邕放了弟弟，宇文邕说宇文护决定把弟弟阿史那玷厥做人质，留在大周钳制北国，自己做不了主，皇后认为自己说什么都不管用，阿邕只会听伽罗的话，皇后只是个摆设，又与宇文邕吵了一架。

画面来到伽罗与杨坚，伽罗说宇文护让玷厥做人质并非阻止战争，而是为了挑起更多战争，让百姓受苦，如果要阻止宇文护这样做就要反其道而行之，要悄悄的把玷厥放了，但有条件，并不是白放。因考虑到宇文护不会同意，所以杨坚只好深夜乔装成北国人杀进监狱救玷厥，但条件是需要玷厥回到北国后书写一封信给大周主动求和，他们才会答应帮北国度过内乱难关，放他回去。因时间紧迫，玷厥来不及多想，只好先答应他们骑马逃回北国。

宇文护知道玷厥逃跑后深夜前来怪罪宇文邕，认为是皇后卖国救走了她弟弟。但又没有证据，只好骂了一通又走了。

宇文护手下赵越则认为来救走玷厥的人虽然穿着北国衣服，但这只是欲盖弥彰，北国人救人应该穿周国衣服，认为此事一定是周国人所做。同时还告诉宇文护最近研究出了一种新药，长期使用能够使人言语混乱，性情暴躁，心智失常，饮酒后加重，无色无味查不出来，这个叫失魂症，给皇帝食物中下毒，日积月累皇帝最终变成一个傻子。宇文护夸他总是懂自己，叫他速速去做。

皇后与皇上用膳，道谢皇上救了自己弟弟，皇上告知不是自己所救，自己只是顺手推舟，皇帝也在纳闷玷厥怎么会给自己发来求和信，心中暗暗在想应该是伽罗所为。 皇帝约了杨坚与高大哥在河边茅草屋相见，告知想重组暗卫军，叫他们帮自己，却才喝一杯酒就发现自己头晕，不知自己已中毒。

宇文护与皇帝宇文邕讨论奏章，却发现宇文邕在精神不振在发呆，毫无状态，方才想起应该是药起了作用。故意跟皇上讲话，问虞州事情，宇文邕则表示一切朝事交给宇文护，自己放心。

皇后察觉皇上身体总是精神不振，经常发呆与暴躁，叫太医却查不出来，担心有人对皇上不利，便召来伽罗问该怎么办，伽罗找来高人为皇上看病，才知皇上中了毒，所幸毒并不深，服用解药一段时间便可以康复。宇文邕觉得可以将计就计，假装变傻，然后一边吃解药一边中宇文护的毒，不让他们怀疑，高人说解药虽能解毒，但毒药和解药日日在陛下体内较量，长此以往对身体不利，短则十年长则二十年后身体会日渐虚弱。宇文邕想打败大冢宰宇文护，不惜自己身体决意这样做。

宇文护野心越来越大，正在一步步策划他的下一步，想让自己做皇帝后更无忧，但又还有周边敌人齐国来袭的烦恼，决定派杨忠和尉迟迥去攻打齐国，这样长安城空虚，也方便他们的军队进驻，一箭双雕。